Il était sorti de la caserne en douce, fuyant les baraquements et la promiscuité forcée qu’ils induisaient. Traverser la forêt avait été une partie de plaisir ; et avec un sourire étrange, il songeait à tous ces feux de forêts que lui et ses acolytes avaient failli laisser en souvenir, de si nombreuses fois. Qu’étaient-ils devenus, ces types avec lesquels il passait la plupart de ses journées, toujours fourrés dans les coins les plus glauques de la ville, en quête de sensations fortes et de situations dangereuses ? Un rapide tour au commissariat avait mis les points sur les i : certains étaient morts, overdose ou accident, d’autres en prisons. Lui seul avait eu la chance de s’en sortir, de passer de l’autre côté de la barrière, même. C’était bien ce que ses parents désiraient, n’est-ce-pas ? Qu’il se range, qu’il se calme… Quels doux et vains espoirs.

Il déambulait à travers la ville, notant mentalement ce qui avait changé et ce qui restait tristement et fatalement identiques à ses souvenirs. Quelques rides sur des visages qui le reconnaissait parfois, quelques fissures… Il avait l’impression d’être immergé des années en arrière, quand le temps était encore aux jeux d’enfants. Aller le plus loin dans la provocation, au mépris du danger, de la honte de sa famille, des pleurs de sa mère. Son rêve avait toujours été de s’enfuir d’ici. De Madison. De cette ville qui l’aurait, à coup sûr, transformé en un de ces zombies dégoulinants de bons sentiments comme ses parents. L’école militaire avait eu du bon… Mais il l’avait détestée aussi, cette école. Les mauvais traitements, les vexations et autres punitions, les cadets plus âgés qui s’en prenaient à eux, les nouveaux arrivants. Il l’avait hais et en même temps, il s’en était servi. Pour aller plus loin que les autres, poussant le vice jusqu’à s’inscrire dans l’armée à ses dix-huit ans, conscient que c’était sa seule chance pour ne pas finir en prison.

Il soupira légèrement, sa main effleurant une plaque où le nom de la rue était marqué. Il ne devait pas être loin du parc, qui devait être vide à cette heure-ci. Avançant lentement, comme s’il prenait le temps de s’immerger dans ses souvenirs tout en avançant, ses yeux bruns furetaient à droite à gauche, notant les quelques détails qui lui sautaient aux yeux. Il ne devait pas se laisser grignoter par ça. Il devait se concentrer sur sa mission : ces espèces de monstres aux capacités anormales qui voyaient le jour sans prévenir, au sein d’êtres tout à fait humains. Certains disaient qu’ils ne voulaient pas faire de mal… A ceux-là, Jesse opposait les dégâts causés, les gens blessés, et tout ceci dans un simili d’esprit bien-pensants. Parce qu’à la vérité… Jesse les détestait, ces êtres. Ils n’étaient pas humains, pas normaux. Ils devaient être effacés, éradiqués, disséqués. Des choses pareilles étaient des abominations sans nom et tous ceux qui pensaient l’inverse devaient aussi être châtiés. Mais… Plus tard.

Le blond bailla, poussant la grille du parc d’un coup de pied, faisant trembler la porte en fer sur ses gonds rouillés par le temps et les intempéries. Rien n’avait changé ici aussi : les mêmes arbres, les mêmes poubelles, les mêmes chemins. Madison était une ville dans laquelle rien ne bougeait : l’impression fugace que son père allait surgir au coin du chemin pour le tirer jusqu’à la maison le traversa, amenant un rictus de dégoût sur ses lèvres. Il devait penser à autre chose et le garçon qui squattait impunément une balançoire pour enfant était la chose parfaite pour changer le cours de ses pensées. Il était brun, l’air pas très costaud, mais pire que tout, il avait ce sourire apaisé et doux qui fit frémir Jesse. Il détestait ce sourire et instinctivement, il détesta ce garçon qui pouvait se permettre de sourire de cet air tellement tranquille, comme si tout le poids du monde ne l’effleurait pas, comme s’il était enveloppé dans une douce et chaude quiétude qui pouvait lui permettre de s’apaiser ainsi.

La balançoire grinçait sous le poids du garçon et les légers mouvements, masquant les quelques bruits qu’aurait pu produire le blond en s’avançant. Le gravier de l’air qui crissait sous ses pas, le bruissement de ses vêtements, tous ces éléments qui auraient pu le trahir à quelqu’un de plus expérimenté… Sa colère injustifiée grandit encore. Il enroula soudainement son bras autour du cou du garçon, collant presque sa joue à la sienne tandis qu’il le regardait en biais, un sourire un peu fou au coin des lèvres, ses yeux bruns étrangement brillants.

« Quel délinquant, dis-moi… Alors, c’est comment le frisson de l’interdit ? Braver un panneau qui interdit aux gosses d’plus d’dix ans de jouer ici, ça doit être tellement excitant ! »

Il eut un léger ricanement, le coin de ses lèvres méprisemment soulevé en une ébauche de sourire facile, sa voix glissant des aigus aux graves, dissimulant mal la colère qui l’étouffait. Il ne connaissait pas ce gars, mais il le détestait déjà.
Et c’était de sa faute. Il n’avait pas à sourire comme ça.

Spoiler:

Créer la peur chez les gens. La sentir naître, s’épanouir, planter ses racines dans leur cœur et le serrer, serrer, serrer… Jusqu’à l’étouffement. Il aimait ça. Et jamais il ne fut plus douce récompense que la vive panique qui traversa les yeux du garçon tandis que le blond lui faisait violemment son mouvement de balancement. Un éclat de terreur, un tesson d’horreur : c’était parfait. Ils ne se connaissaient pas, mais Jesse détestait déjà ce brun et ledit brun avait peur désormais : rien ne pourrait plus frôler la perfection que cet instant béni où il avait toutes les cartes en main, où il pouvait décider du sort de chacun des pions. Il vit la panique, la confusion, l’ignorance puis la peur. Un cocktail d’émotion qui lui brûlait le ventre, répandant une chaleur comparable à l’alcool dans tout son corps. Le blond se lécha les lèvres, la pupille de son iris ocre se dilatant très légèrement.

L’inconnu se leva, luttant un instant pour desserrer une poigne de fer que le blond consentit à relâcher, lui laissant une ouverture dans laquelle il s’engouffra allègrement, probablement persuadé d’avoir accompli son exploit sans aide. Il l’observa incliner légèrement la tête, agacé par ces mèches brunes qui dissimulait le regard du brun. Il devait se moquer de lui, à s’excuser ainsi. Quelle personne saine d’esprit s’excuserait d’avoir squatté un parc pour gosses ! Oui, il devait se foutre de lui. Le blond serra les poings avant de se détendre en croisant le regard du brun : aucun mépris dans ces yeux, juste une très légère inquiétude. C’était satisfaisant. Mais pas assez. Le garçon tourna les talons, sans doute décidé à mettre le plus de distance possible entre lui et le militaire – sauf que le blond n’était absolument pas d’accord. Il se devait d’expérimenter son nouveau jou… Camarade de jeu.

Avec un sourire glacial, le blond fut à nouveau à la hauteur du brun en quelques enjambées, enroulant à nouveau son bras autour du cou, avec plus de force, le poignet écrasant très légèrement la trachée tandis qu’il le forçait à s’arrêter, l’air totalement indifférent à la douleur qu’il pouvait causer. Parce que ce n’était pas important : la seule chose qui l’était, en cet instant, c’était que ce foutu brun ne le fuit pas et se prête au jeu, sous peine de le regretter. Un sourire à demi rêveur aux lèvres, le blond ne relâcha que superficiellement sa prise, lui laissant juste assez pour respirer convenablement.

« Voyons, c’est mal d’fuir les gens… A moins que t’aies quelque chose à te reprocher. Mais t’as absolument rien à t’reprocher, n’est pas ? Rien à cacher, hein ? Parce que cacher quelqu’chose à un militaire, ça peut te coûter cher… Pas vrai ? »

Il eut un ricanement, l’éclat ricochant étrangement dans cette matinée, dans ce parc déserté.

« Mais t’as rien à cacher, hein ? »

Il le posait comme une affirmation, une question rhétorique : qui serait assez fou pour admettre avoir quelque chose à cacher ? Parce que le mensonge et la vérité pouvaient tous deux être insatisfaisant, avec un être tel que lui. Il le tenait toujours, son bras encerclant son cou, prêt à le relâcher ou n’attendant qu’un mot de travers de la part du brun pour se resserrer impitoyablement. Il voulait le sentir trembler, sentir qu’il dominait totalement ce gosse qui devait crever de peur. Se sentir supérieur – juste un peu. Encore un peu. Sans aucun témoin, pour son simple plaisir personnel. Pour montrer qu’il était le meilleur, comme un gosse qui pousse ses adversaires pour demeurer le roi de la colline. Sauf qu’il n’avait ni colline, ni adversaire : juste un égo un peu trop surdimensionné. Il approcha sa bouche de l'oreille, sa voix glaciale perçant à nouveau.

« Et puis, on vient juste de se rencontrer, ce serait dommage de ne pas en profiter pour faire connaissance, hein ?»

Quoique rien ne soit moins sûr que le brun soit de cet avis.

Des frissons. Ils remontaient le long de son dos, traçant leur chemin sur sa colonne vertébrale tandis qu’une agréable boule de chaleur fondait lentement au creux de son estomac, dispersant de bienfaisantes vagues de bien-être dans tout son corps. La perspective de lui faire peur le plongeait dans un incroyable océan de félicité, satisfaisant l’instinct primaire de supériorité qu’il se trainait. Depuis son arrivée dans l’armée, des années auparavant, rien n’avait vraiment changé : il avait besoin de savoir, de sentir qu’il avait le contrôle sur les autres. La peur était un de ces moyens de contrôle ; il n’existait rien de plus facile à contraindre que quelqu’un de terrifié, ni de plus plaisant. Et le visage apeuré de ce garçon était comme le plus doux et le plus exquis des breuvages : quelque chose à savourer jusqu’à la lie. Il était tellement attendrissant, avec son sourire tout sauf naturel et sa voix vacillante qui lui certifiait qu’il n’avait absolument rien à cacher et que, bon, qui cacherait quelque chose à un militaire ? C’est vrai ça, qui oserait dissimuler quelque chose à un représentant tout puissant du pays, n’est-ce-pas ? Il se rapprocha une nouvelle fois du garçon, sa voix éraillée par le rire brutal qui l’avait pris.

« Effectivement, qui voudrais mentir à un militaire, mis à part… Un fugitif ? Un traître au pays ? »

L’éclat de rire qui le prit fut presque joyeux en comparaison du précédent. Qui serait capable de travestir la vérité pour une autre cause que celle de cette si noble armée ? Qui oserait trahir son pays pour des… Monstres ? Un sourire éclatant aux lèvres, il s’approcha encore de l’oreille de son pauvre jouet, glissant quelques mielleux mots encore, insinuant que ce serait presque un crime s’ils ne faisaient pas plus ample connaissance. Après tout, quoi de mieux à faire en une aussi belle matinée ? Le brun accepta, à contrecœur, en même temps, avait-il vraiment le choix ? Les mauvaises langues diront que non, qu’il était forcé et contraint, mais Jesse le niait : le garçon pouvait tout à fait refuser… A ses risques et périls, certes. Mais la possibilité était toujours là, il n’avait juste pas su la saisir. Toujours est-il que le garçon accéda au désir du militaire, proposant même de lui payer un verre. Et ensuite, on osait lui dire que le crime ne payait pas ? Si la légère menace et intimidation avaient cet effet, il n’osait imaginer ceux qu’auraient de plus grands coups d’éclats… Le jeune homme se reprit très vite, glissant qu’il pouvait aussi faire une croix sur cette histoire en l’emmenant où il voulait. Le blond éclata à nouveau de son rire rauque et moqueur.

« M’emmener où j’veux ? Tu crois quoi gamin, en savoir plus qu’moi sur cette ville ? Dis-toi qu’j’pourrais t’emm’ner dans des coins où tu t’pisserais d’ssus tant t’en soupçonnes même pas l’existence… Mais va pour un café. Et enlève ce sourire de ta tronche, ça m’donne envie d’te taper d’ssus. »

Il le relâcha finalement, voyant apparaître sur le cou blanc des traces rouges uniquement de son fait : une merveilleuse vision pour quelqu’un comme lui. Il avait le contrôle. Une vie entre les mains, quelle situation pourrait être plus enivrante ? Il se sentait comme dans l’épicerie, des années auparavant. Les mains tremblantes non pas de crainte, mais d’excitation – de cette sensation proche de la jouissance qui le hantait les jours les plus calmes. Après tout, c’était bien pour ça qu’il s’était engagé dans l’armée, non ? Avoir le contrôle. L’entier, l’unique contrôle. Le respect. La supériorité. Montrer à tous ces imbéciles de sa ville d’enfance qu’il s’était élevé bien au-dessus de ce qu’on attendait de lui. Et surtout… Qu’il avait le dessus sur eux.

« Allez. On bouge. C’parc craint. Allez gamin, montre-moi un bon café, toi qui t’vantes d’connaître la ville par cœur. »

Bon. Certes, il extrapolait juste un peu… Mais qui oserait remettre sa parole en question ? Probablement ce type qui soupirerait bruyamment de soulagement dès que le blond ne serait plus à sa portée. Certainement pas lui, non.

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