La nuit avait été difficile et bien trop courte à ses yeux. La jeune femme avait commencé à se réveiller, lentement, lorsqu’elle avait entendu du bruit dans son appartement et plus particulièrement dans sa salle de bain. L’espace de quelques secondes, son arme de service s’était retrouvée dans sa main droite, activée et prête à servir. Jusqu’à ce que Nora se souvienne de l’identité probable de l’individu qui était en train de prendre une douche chez elle. Elle n’avait pas l’habitude d’avoir de la compagnie et ça avait bien faillit foutre la merde. Soupirant paresseusement, l’Eraser retomba dans son lit et reposa son arme sur la taie d’oreiller à côté d’elle. Le bon côté, c’était que même avec une nuit courte et agitée, elle avait toujours ses réflexes d’activés. C’était toujours bon à prendre lorsqu’on savait ce qui les attendait pour le reste de la journée. Elle grogna lorsque son regard se porta sur son horloge numérique. Bientôt neuf du matin. Elle n’eut pas le courage de compter combien d’heures elle avait dormi, à tous les coups, ça allait la mettre de nouveau poil. Elle s’étira longuement et grogna de nouveau en entendant frapper à sa porte et les propos de son partenaire. Pour le coup et si l’enquête n’était pas si importante, elle se serait foutu sous la couette et n’y aurait pas bougé de la journée. Malheureusement, ce comportement puéril n’allait pas être toléré et même elle l’exécrait un peu. Elle resta encore une ou deux minutes étendue dans son lit, à regarder le plafond. Une ou deux minutes de calme et de sérénité avant de reprendre le boulot où ils l’avaient laissé. Bon, il faudrait encore qu’elle prenne une douche avant de sortir et un café mais ça ne prendrait pas plus de quinze minutes à tout casser. Alors qu’elle se levait et enfilait un tee-shirt trop grand pour elle comme simple vêtement, couplé à sa culotte, quand même, Nora commença à sentir l’odeur alléchante de son breuvage préféré. Son ventre répondit plutôt au parfum de la bouffe. Chacun ses priorités. En tout cas, elle ne pouvait que remercier Varig pour ce qu’il venait de faire. Pour le coup, elle n’avait aucune envie de lui gueuler dessus pour avoir fait comme chez lui, sans sa permission. A croire que le café avait raison de quelques uns de ses traits de caractères, parfois. Elle sortie de sa chambre, arme à la main, par habitude et se dirigea vers sa cuisine. Peut-être qu’elle aurait dû porter autre chose, mais ce n’était pas là une de ses priorités et puisqu’il n’y avait rien de tout ça entre eux, elle n’allait pas changer ses habitudes. Bien dormi ? Nora haussa simplement les épaules avec un « Autant que toi, je suppose. » comme réponse. Difficile de véritablement bien dormir avec une enquête en cours, qui prenait autant la tête. Ses doigts glissèrent sur son mur, activant la télévision à distance. Elle ne savait pas vraiment ce qu’elle espérait gagner en l’écoutant, mais c’était presque une habitude, pour les fois où elle se réveillait chez elle.

Nora arriva du côté de la cuisine, prenant la tasse que son partenaire avait eut la bonté de lui servir et la porta quasiment aussitôt à ses lèvres, un sourire sur ces dernières, preuve que ça lui plaisait. Accroc à la caféine ? Juste un peu. Sauf qu’elle n’eut pas le loisir d’en boire plus d’une gorgée que les propos débités par le journaliste, reporter ou elle-ne-savait-quoi attirèrent son attention. Elle ne perdit pas une miette de ce qui se disait, sentant son sang ne faire qu’un tour lorsque la milice fut accusée. Cette baleine avait franchement du culot pour leur faire porter le chapeau vu ses activités ! Mais là, c’était surement une autre histoire. La jeune femme avait les mains autour de sa tasse fumante lorsque la présentatrice fut son résumé. Son visage perdit quelques couleurs lorsque l’information sur son supérieur tomba. Le Major. Meurt ? Assassiné ? Putain de bordel de merde. Cette fois, l’Eraser descendit son café d’une traite comme certains le ferait avec un verre d’alcool, se brûlant au passage. Ca ne pouvait surement pas pire tomber comme timing. La remarque de Varig la fit porter son regard sur lui, outre cette charmante exclamation, il n’avait pas l’air heureux par ce qu’ils venaient d’apprendre et de voir.

« Ouais. Je vais appeler mes collègues pour voir ce que ça donne du côté du Q.G. Vois si tu ne peux pas trouver d’autres infos. » Déclara-t-elle en activant la commande pour gérer la télé, sur le plan de travail de la cuisine.

Elle se rendit alors dans sa chambre, non sans oublier son arme, et activa la communication vers le quartier général. Après avoir donné son numéro d’identification, elle fut mise en ligne avec Evan Miller. Un collègue qu’elle avait plus ou moins l’habitude de côtoyer et sa prise de parole ne se fit pas attendre.

« Bordel Nora, tu étais passée où ? Le Major est mort, c’est le bordel à la milice. Reviens au Q.G sur le champ. »

Evidement. La jeune femme garda le silence quelques instants. Elle ne pouvait pas se permettre de retourner là-bas, pas pour le moment du moins.

« T’es toujours là ? »

« Ouais. » Répliqua-t-elle avec désinvolture avant de reprendre. « Vous avez des pistes concernant le Major ? Qui aurait pu le buter ? »

Evidement, ça faisait surement une liste plus ou moins ligne étant donné son appartenance à la milice, couplée à son rang.

« Des représailles. Vu le nombre de cadavres laissés à ce club, ça ne peut être que ça. Mais ramène toi, on a besoin de tous les agents pour répliquer. »

Ouais, mais... Non. Ca n’allait pas être possible pour le moment. Décidant de bluffer un peu, elle répondit sur un ton égal à elle-même.

« Impossible. Lee m’a mise sur une affaire. Oui, justement parce qu’il m’a coupé toute communication avec le réseau de la milice. C’était fais exprès. C’est pas vraiment une affaire officielle. J’ai besoin de toutes les infos que vous avez sur Lee et ce qu’il a fait avant de mourir. »

Le silence au bout de la communication ne lui plut guère. Et si Miller ne la croyait pas sur parole ? Après tout, même s’il y avait bien un agent de Lee sur le coup, ce n’était pas elle et vu son absence depuis de nombreuses heures alors que la merde s’installait dans leur camp.

« J’ai pas de temps à perdre Miller. Files-moi ces putains d’infos. Plus vite j’ai fini, plus vite je vous rejoindrais. »

« Et ça ne peut pas attendre ? Bordel Nora, on a besoin de tout le monde ici. Sin- »

« Non. C’est lié à l’affaire actuelle mais j’vais pas t’en dire plus. Fais-moi juste confiance. »

Nouveau silence du côté de son interlocuteur. Il était probablement en train de peser le pour et le contre de ce qu’elle venait de dire. Nora brûlait d’envie de lui hurler dessus qu’il se bouge le cul pour lui donner ce qu’elle voulait, mais au lieu de ça, elle commença à sortir ses affaires pour sa douche prochaine.

« Sache alors que le Major voulait coincer Leng depuis un moment. Ca remonte à des années. L’histoire n’est pas très nette et complète pour le moment, les mecs sont dessus. On mettra ça sur le réseau. »

Elle le remercia rapidement avant de se souvenir d’un détail que lui avait communiqué Candrana.

« Dis moi, tu ne saurais pas qui était le coéquipier du Major, à l’époque où il n’avait pas encore son garde ? »

« Pas de mémoire. Pourquoi ? Tu penses que ça pourrait être lui ? »

Evidement, ça n’allait pas être aussi facile de demander des infos sans en donner en retour.

« J’en sais rien. Tout ce que je sais, c’est que j’ai besoin de savoir ça. Rapidement. »

Elle faillit lâcher un s’il te plait mais elle se retint, fallait pas pousser non plus trop loin sa coopération.

« Faites rien de trop stupide les mecs, j’vous rejoins au plus vite. »

Nora raccrocha sans plus de cérémonie et se dirigea aussitôt vers sa salle de bain. Elle avait besoin d’une douche, même si maintenant, son cerveau était parfaitement réveillé. Il en allait juste un peu moins pour son corps, encore embrumé de la courte nuit. Dix minutes après son entrée sous l’eau brûlante, elle ressortie, fraiche. Elle s’habilla rapidement, dans le même ton que son partenaire et ressortie en se dirigeant vers ce dernier.

Voir un homme sur son canapé, aussi décontracté avait quelque chose de perturbant. Mais ce n’était plus vraiment l’heure pour ce genre de réflexion. Ils avaient autre chose à faire, de bien plus important. Elle s’assit presque sur le rebord de son canapé, de profil face à Varig et son sourcil droit se leva devant une telle révélation. Trouvé Jack ? Si cette information aurait dû lui plaire, ce n’était pas totalement le cas. Comment avait-il fait pour trouver maintenant ? Ses supérieurs ? Ou les Erasers étaient des incapables pour le coup ? Elle lui fit un signe de tête comme pour l’enjoindre à continuer sur sa lancée. Nora voulait en entendre plus et pourquoi pas, ses hypothèses ? Elle regarda la photo qu’il lui montra et elle fronça les sourcils. Difficile d’oublier la raclée qu’elle s’était prise par de tels yeux. Elle le détailla des pieds à la tête, hochant sensiblement cette dernière pour confirmer l’identité de ce Jack. Sa corpulence allait de paire. La jeune femme écouta attentivement les explications trouvées par Varig, c’était rare qu’elle soit aussi sérieuse mais parfois, il le fallait. Involontairement, elle fronça les sourcils en entendant que ce mec avait été un Eraser mais surtout un Evolve. Que foutait la milice pour laisser ce genre de type rentrer dans leur rang ?! Putain. La fin de la phrase de son partenaire passa aux oubliettes. Ce n’était pas le moment de s’énerver pour quelque chose qui était déjà passé.

« Des infos sur son pouvoir ? » Demanda-t-elle une fois calmée.

Pour l’avoir affronter, tous les deux, peut-être qu’à défaut d’avoir de réelles informations dans X dossiers, ils pourraient voir des similitudes et en tirer une conclusion ? La seule chose qu’elle se souvenait en ayant rencontré ce type, à part avoir mangé la poussière, c’était qu’elle avait revu ce jour. Une coïncidence ? Surement pas. Et pour le coup, elle était intriguée de savoir si Varig avait lui aussi été confronté à un passé douloureux. Si oui, lequel ? Nora ferma les yeux quelques instants. Ce n’était pas vraiment le moment de se poser ce genre de question. Et encore moins sur le compte de son partenaire de fortune. Pour le coup, elle en oubliait presque l’évènement qui s’était passé entre lui et ses collègues. C’était pas vraiment bon. Il ne faisait pas parti de la milice et ils n’étaient qu’associés temporairement. Il fallait croire que cette affaire l’affectait sur plusieurs plans. Fait chier. Heureusement que l’intéressé reprit la parole pour continuer sur sa lancée. L’Eraser lut en diagonale l’article qu’elle avait devant les yeux et détailla la photo qui l’accompagnait en écoutant les propos de Varig.

« Une bonne raison d’en vouloir à Leng ? Si c’est cette tentative de meurtre, ya pas à fouetter un chat. Pour chercher à faire tomber ce type, il fallait s’attendre à ce qu’il ne reste pas sans rien faire de son côté. » Lâcha-t-elle. Pas vraiment touchée par le fait qu’un ex membre de la milice ait été prit pour cible.

Probablement parce qu’il s’agissait d’un Evolve également. Il y avait des limites à sa compassion. Et elle se foutait royalement de ce que Varig pouvait penser d’elle à cet instant. Elle avait des principes et bosser avec ou sous les ordres d’un être qu’elle exècre depuis des années, ça n’en fait pas parti. Elle attrapa alors l’objet pour pouvoir faire défiler ce que son partenaire avait déniché. Dire qu’ils n’avaient ça que maintenant. Ca faisait quand même chier. Un jour, ce serait pas mal, d’avoir une affaire simple à résoudre où une vie n’était pas en jeu. Ca changerait. Nota buta sur sa description de la baleine. Pourquoi blanche ? Leng était loin de porter cette couleur. C’était une référence qu’elle ne captait pas ? Probablement et dans le pire des cas, elle lui demanderait des précisions, si ça devait avoir son importance. L’Eraser se souvint alors d’un terme que lui avait dit le major Lee de laisser tomber l’affaire de Marie parce qu’il avait un homme de confiance sur le coup. Alors il parlait de ce Ward ? C’était plausible mais elle n’aurait pu la possibilité de le confirmer. Elle continua d’écouter Varig, se faisant ses propres réflexions silencieusement.

« Aller jusqu’à faire enlever Marie pour ne pas qu’elle parle de ce qu’elle a découvert ? Sous témoin justement. C’était pas très malin de leur part. » Commenta-t-elle.

Pourquoi ne pas tout simplement avoir fait arrêter Marie, pendant quelque temps ? Ca aurait été beaucoup plus simple. Du moins, en théorie. En pratique, c’était autre chose. Nora acquiesça pour la suite de son hypothèse.

« Le problème c’est qu’il attire beaucoup trop l’attention sur lui. Et avec Lee qui n’est plus là pour nettoyer derrière lui, c’est dangereux de sa part d’agir en solo. Qu'est-ce qu'il cherche en faisant ça ? Leng ne doit pas si stupide... »

Ou alors il était très sûr de lui.

« Et si c’était Ward qui avait descendu Lee ? Parce qu’il se sentait trahit ? Il était censé être le seul à s’occuper de la baleine et voila que Marie et ensuite moi, on s’incruste dans cette histoire... Alors que c’est sa mission... Et puis, je vois mal le Major se faire tirer dessus, dans sa voiture par un inconnu. La situation n’était pas à l’imprudence, il devait forcément connaitre son meurtrier. »

Lui communiqua-t-elle sans aucune preuve. C’était bien là tout leur problème. Ils ne faisaient qu’émettre des suppositions qui ne tenaient même peut-être pas la route. Elle écouta le reste, hochant vaguement la tête alors qu’une autre interrogation lui venait à l’esprit. C’était bien beau tout ça, une histoire de gang et d’Erasers... Mais...

« Et toi là dedans ? Qu’est-ce que tes supérieurs.. Employeurs, ont à voir avec Marie ? Je ne comprends pas la valeur qu’elle a pour eux. Ils seraient plus gagnants d’avoir Candrana s’ils veulent des infos... A moins que Marie bosse pour eux ? »

Sa dernière question était davantage rhétorique qu’autre chose. Mais Nora ne comprenait vraiment pas ce que foutait Varig dans cette histoire. S’il avait été de la milice, elle aurait comprit. Là... Ce n’était pas le cas.

« Tu me caches des choses Varig ? » Sans cacher ses suspicions à son encontre.

Voila, qui était dit. Quant à savoir si elle était avec lui ou non pour la suite...

« Evidement que je suis avec toi. » Déclara-t-elle presque naturellement.

Même s’il n’était pas tout à fait honnête avec elle, Nora n’était pas assez stupide pour ne pas voir qu’il était d’une aide non négligeable. Et même si elle n’apprécierait pas ses cachoteries, elle concevait parfaitement qu’ils n’étaient pas de véritables partenaires et qu’il ne lui devait rien.

Rien. Aucune putain de réponse de sa part. Juste un silence qui s’étendit dans tout l’appartement. Nora sera les dents devant cette réalité. Elle détestait faire équipe avec quelqu’un en qui elle ne pouvait pas avoir totalement confiance. Oui, il l’avait sorti de ce club alors qu’elle était dans un état lamentable. Mais c’était probablement davantage pour lui qu’il l’avait fait. L’Eraser se passa une main sur le visage, et coinça l’arrêt de son nez entre son pouce et son index. Ca ne serait strictement à rien d’avoir ce genre de pensées parasites. Elle savait pertinemment ce qu’était Varig et surtout, ce qu’il n’était pas. Qu’est-ce qu’elle espérait, au juste ? Une fois cette affaire terminée, elle allait avoir besoin de vacances pour se remettre d’aplomb. La femme ne chercha pas à prendre la parole pour l’enjoindre à lui répondre. Ca ne servirait à rien et elle ne ressentait pas le besoin de parler. Elle se contenta donc de le regarder, de dos. Pour le coup, elle aurait apprécié pouvoir savoir ce qu’il pensait. Elle chassa rapidement cette idée de sa tête, penser qu’un Evolve pouvait avoir cette faculté... L’Eraser le détailla des pieds à la tête mais elle ne chercha pas à lire en lui. De toute manière, elle n’était surement pas assez bonne pour ça, ou objective. Elle ne lui rendit pas son sourire, lorsqu’il finit par lui faire face. Ils n’avaient pas besoin de ce genre d’artifice entre eux. Qu’il se donne cette peine exaspérait Nora, qui garda pourtant le silence. Ce qui suivit était clair et logique, aussi hocha-t-elle la tête pour lui faire comprendre qu’elle était du même avis. Et même si la dernière fois qu’ils s’étaient séparés, ça avait mal tourné -la fois d’avant aussi d’ailleurs- elle ne chercha pas à le contre dire. Varig du côté des labos ? Avec les contrôles et caméras qui trainaient ? C’était la meilleure solution pour foutre en l’air leur mission.

« Je m’en occupe. » Répliqua-t-elle pour sceller le sujet.

Nora le regarda avancer dans son appartement, ne se faisant pas à l’idée d’avoir laisser quelqu’un dormir chez elle. Ce qui aurait pourtant dû ne pas la préoccuper tant que ça. Ce n’était pas bon, elle n’était pas assez concentrée et ça ne pouvait que lui jouer un mauvais tour. Fait chier. Hochant la tête pour sa remarque concernant le partage d’informations, elle fut néanmoins surprise de le voir s’arrêter à la porte. Il avait encore quelque chose à lui dire ? Elle pensait pourtant que tout avait été dis. Merci et sois prudente ? Il ne pouvait pas faire plus bizarre comme instant. Elle n’avait pas eu vraiment le choix que de l’héberger. Même elle, elle n’aurait pas pu se résoudre à le foutre dehors pour la nuit. La suite était plus étrange à cause du contraste qui se lisait sur le visage de son partenaire. Son sourire laissait supposer qu’il pensait ce qu’il disait. Mais ses yeux n’exprimaient rien. Comme un avant de goût de ce qui pourrait se passer s’ils venaient à ne plus bosser ensemble.

« Evidement. » Répondit-elle avant que la porte ne se referme.

Dans le fond, elle le remercia de l’avoir regardé ainsi. Pour ne pas lui faire oublier avec qui elle bossait pour le moment. Qu’elle ne devait surtout pas prendre à la légère cet homme. Mais se remettre à douter de lui maintenant, serait de la pure stupidité. Elle verrait ça quand Marie sera sauve.

L’Eraser alla dans sa cuisine, se servit une autre tasse de café avant de mettre son holster et sa veste. Ranger son arme à l’endroit prévu. Cette sensation de l’avoir contre elle lui fit du bien mais savoir qu’elle en avait encore besoin la fit grimacer. Jurant entre ses dents, elle quitta à son tour son domicile. Direction le Centre de Recherche. Elle prit un taxi pour s’y rendre, mettant à profit ce laps de temps pour réfléchir. Comment Ward avait pu se laisser emporter dans cette histoire ? A ce point ? Et pourquoi Lee ne l’avait pas arrêté plus tôt ? Ils n’avaient rien pu faire à l’époque. Pourquoi ça serait différent maintenant qu’il était seul sur le terrain ? Nora soupira alors que ses yeux se portèrent sur le paysage qui défilait devant ses yeux. Elle était lassée de cette mission et du bordel qu’elle produisait. C’était exactement ça : comment cette affaire avait pu autant déborder en si peu de temps ? Elle regarda son bracelet pour y lire l’heure. Il leur reste une petite vingtaine d’heures avant que le compte à rebours donné par Varig ne soit à zéro. Ca ne faisait que le double qu’ils bossaient sur l’affaire et l’Eraser avait l’impression que ça faisait des semaines. Elle jura au moment de descendre, payant rapidement en passant son bracelet devant l’écran. Elle reçu un dossier d’Evan Miller, le collègue avec lequel elle avait parlé plus tôt dans la matinée. Il lui filait un dossier, sur Peter Ward, ce que la milice savait sur lui. Et notamment, le nom du scientifique qui s’était occupé de lui pendant des années. Roan Corbyn. Elle nota cette information dans un coin de sa tête alors que ses yeux lisaient en diagonale le dossier. Elle apprit rapidement qu’il avait fait équipe avec Lee pendant des années. Mais elle ne prit pas la peine d’en lire davantage. Pour le moment, elle devait aller voir ce Corbyn.

Arrivée devant le grand bâtiment, elle resta quelques secondes à le regarder et soupira. Elle n’appréciait pas spécialement cet endroit. Non pas pour ce qui pouvait être fait sur les Evolves, mais bien parce qu’il y avait ce genre d’individu. Cette pensée lui donna un frisson le long de l’échine et elle porta sa main instinctivement à son arme, pour la toucher du bout des doigts. Pestant de nouveau, la femme se dirigea vers l’entrée du bâtiment. Elle brandit son bracelet avec son identité et surtout son statut. Eraser. Une fois à l’intérieur, elle se dirigea aussitôt vers la réception. Il y avait une petite queue mais elle s’en cogna totalement et arriva au comptoir sous les remarques et regards furieux des personnes qui attendaient. La réceptionniste la regarda elle aussi surprise et Nora pouvait presque savoir ce qu’elle pensait « elle n’est pas gênée celle-là. » Pas le moins du monde. Elle fit comme précédemment, montrant son identité, comme si ça pouvait lui ouvrir toutes les portes. Pas toutes, mais une bonne partie, notamment lorsqu’il s’agissait d’Evolve. Et pourquoi une membre de la milice se pointerait ici si ce n’était pas une question d’Evolve ?

« J’ai besoin de parler à un scientifique de la branche E.E. Corbyn. Rapidement. »

Sa voix ne laissait pas la place à la contradiction. Elle n’avait peut-être pas de rang au sein de la milice -et c’était surement mieux- mais elle savait se faire comprendre. Nora vit la jeune femme appuyer sur un bouton ou deux de l’appareil à son oreille.

« Désolée de vous déranger mais un Eraser voudrait vous parler... Oui... Oui... Très bien Monsieur. »

Nora espérait pour cette fille que la réponse serait positive. Elle n’était pas forcément d’humeur à patienter et sortir son arme pour menacer la réceptionniste ne ferait pas avancer les choses plus rapidement. Même si c’était très tentant.

« Monsieur Corbyn va vous recevoir d’ici une trentaine de min- »

« Son bureau ? » La coupa sèchement Nora. Elle pensait vraiment qu’elle allait attendre une trentaine de minutes ? Elle avait vu jouer ça où ? « Répondez ou je vous fais bouffer vos dents. »

Voila, on en venait quand même aux menaces ! Alors qu’elle était encore plutôt calme. L’Eraser vit la femme déglutir, comme si elle prenait la menace au sérieux alors que l’homme qui était en train de lui parler avant son arrivée essayait de prendre sa défense.

« Vous n’avez pas le droit de la menacer de la sorte. C’est intolér- »

Il se tut en voyant le regard de Nora. S’il commençait à vouloir jouer au bon samaritain, il aussi, il allait bouffer ses dents. Et cela dû se lire dans ses yeux froids parce qu’il se recula d’un pas. Voila qui était mieux. Affichant un sourire satisfait, elle reporta son attention sur la jeune femme qui avait pâlit entre temps.

« Alors ? » La pressa-t-elle avant de lever les yeux au plafond.

Cette fille était du genre à se faire bouffer par plus dominant qu’elle et ne cherchait même pas à changer ça. Bafouillant maladroitement, elle parvint tout de même à lui sortir l’étage et le numéro du bureau de ce Corbyn.

« Merci ~ »

Ce n’était pas si difficile en fin de compte ! Pestant de nouveau, elle prit la direction de l’ascenseur. Elle n’aimait pas spécialement ça, mais ça allait plus vite et elle préférait ne pas faire plus d’effort que nécessaire. A tous les coups, elle faisait bien de se préserver. Arrivée devant le bureau, elle prit tout de même la peine de frapper -chose presque étonnante- et clencha aussitôt. Porte fermée. Qui fermait sa porte dans un endroit pareil ? Jurant, elle donna un coup de pied dans la porte, ignorant les regards de quelques individus plus loin dans le couloir. Il rigolait là ? Il n’allait quand même pas la faire attendre ces trente putains de minutes ? Alors qu’elle commençait doucement à s’énerver, un homme vint dans sa direction et vu le regard qu’il posait sur elle, il n’avait pas envie de la dépasser.

« Bonjour, je présume que vous êtes l’Eraser qui souhaite me voir ? »

« Non, je suis une pute qui fait sa tournée matinale. » Répliqua-t-elle avant de lever une main pour faire un vague signe pour lui indiquer de laisser tomber et lui montra son insigne d’Eraser.

« On peut entrer ? J’ai des questions urgentes à vous poser et je n’ai pas de temps à perdre. »

Surprit, tant par son attitude peu avenante que sa brusquerie, le scientifique lui ouvrit cependant. Il voulu la laisser passer avant lui mais le regard de Nora dû lui faire comprendre que ce genre de comportement n’avait pas lieu d’être avec elle. Ce qu’elle pouvait être conne quand elle voulait... Bref, Corbyn prit place à son bureau alors qu’elle inspectait du regard l’endroit après avoir fermée la porte. L’Eraser se posta sur le côté, pour ne pas donner directement son dos à cette dernière.

« Que puis-je faire pour vous ? »

Voila, il en venait au fait ! Ils allaient pouvoir s’entendre !

« J’aimerais avoir tous les renseignements que vous possédez sur Peter Ward. Antécédents en tant qu’Evolve et tout ce qui va avec. »

Le regard du scientifique se mit à briller, comme s’il se mettait maintenant sur la défensive. Parce qu’elle l’attaquait sur son terrain ? Allons bon, pourquoi d’autre serait-elle venue dans ce cas ?

« Je crains que ce ne soit pas possible Mademoiselle.... »

« Stampton. » L’informa-t-elle avant de se rapprocher du bureau. « On va pas tourner autour du pot. Si vous ne me donner pas ces putains d’infos, une Eraser va mourir et probablement quelques autres filles avec. Voulez-vous voir ce soir au journal télé ce massacre ? En sachant que vous auriez pu faire quelque chose pour l’empêcher ? »

La voix de Nora était froide mais claire. Même si Varig avait peut-être raison concernant le souhait de Ward de faire tomber Leng et non pas les filles, rien ne garantissait qu’il allait les garder en vie trois cent sept ans. Et Marie était sa priorité. Soudain mal à l’aise, comme s’il cherchait à savoir si l’Eraser disait la vérité, cette dernière le coupa dans ses réflexions silencieuses.

« Ne m’obligez pas à m’énerver Mr Corbyn. Je ne suis pas d’humeur à perdre du temps en sachant qu’une collègue risque de mourir dans les heures qui viennent. »

Peut-être que son interlocuteur décela une pointe d’émotion dans ses propos, quoi qu’il en soit, il hocha la tête et commença à pianoter sur son ordinateur en même temps qu’il se mit à parler.

« L’agent Ward était un patient des plus intéressant. Sous tous les aspects. Un spécimen que j’aimerais retrouver... » En jetant un coup d’oeil à Nora, il comprit que ce n’était pas ce qu’elle voulait savoir. « Son pouvoir s’est déclenché lorsqu’il faisait équipe avec l’agent Lee, maintenant Major. »

« Maintenant mort surtout. » Le coupa Nora avant de lui faire signe de continuer. « Son pouvoir ? Faiblesses ? Contrecoup ? »

Peu satisfait de la voir si peu émotive, Corbyn reprit néanmoins ses explications. L’informant ainsi qu’ils avaient affaire à un individu puissant, qui pouvait faire revivre le pire souvenir à son adversaire. L’Eraser eut un frisson le long de son dos. Alors c’était bien lui ? Qui lui avait fait revivre ce moment ? Elle déglutit sans faire attention. Ce qui attira l’attention du scientifique.

« Vous ne pouvez pourtant pas l’avoir rencontré... Il est mort. »

« Tsss. Continuez plutôt votre discours. » Répliqua-t-elle pour couper court.

Elle apprit ainsi que Ward aussi revivait son pire souvenir, à chaque fois. Merde alors. C’était hard comme truc. Mais ça s’accompagnait également de stress exacerbé et faiblesses physique.

« J’avais noté, à l’époque, qu’il semblait être sujet à des tendances obsessionnelles. Mais je n’ai pas eu l’occasion de déterminer si j’avais vu juste ou non. »

« Et son pire souvenir, c’était quoi ? »

Comme s’il revoyait une scène devait ses yeux, Corbyn eut un sourire étrange. A la limite entre la compassion et la fascination. Ok, ce type était barré. Mais il l’informa néanmoins : Ward avait du tué sa mère, une pute qui essayait de l’étrangler. A l’âge de 13 ans. Avec un couteau de cuisine.

« Et ce type, Evolve de surcroit, faisait parti de la milice ? On peut m’expliquer pourquoi ? »

Elle ne comprenait pas. Il devait lui manquer une case à ce type. D’abord pour avoir faillit mourir des mains de sa génitrice mais en plus pour l’avoir buté au couteau. Ce devait pas être joli à voir. Corbyn lui expliqua alors que l’agent avait passé les tests avec brio et qu’après examen psychologique, il était parfaitement apte à rejoindre la milice. Mon cul ouais !

« Mais peu avant qu’il ne meurt, l’agent Ward avait un peu changé. Lui qui était un sujet ouvert aux expériences psychologiques sur sa personne, a annulé petit à petit nos rendez-vous. Ne souhaitant plus continuer. Il réclamait des médicaments pour les nerfs, afin de dormir moins longtemps... »

« ... expériences psychologiques sur sa personne » Répéta-t-elle comme pour avoir plus d’informations sur ce sujet.

Elle ne s’était jamais beaucoup interroger sur ce qu’on pouvait bien faire aux Evolves, parce qu’elle s’en foutait royalement. Mais pour une fois, ça lui serait p’tre un peu utile. Est-ce que ce qu’on lui faisait ici pouvait avoir un rapport avec ce qui se passait aujourd’hui ? Un traitement trop lourd à porter ? En plus de son boulot ? Corbyn se massa l’arrêt de son nez, parcourant du regard un dossier sur l’écran plat de son ordinateur. Mais qu’il se magne ! Elle n’avait pas que ça à faire ! Comme s’il avait lut dans ses pensées, l’homme reprit la parole.

« Sa mère était une prostituée violente et instable d’après les rapports que nous avons sur sa personne. L’agent Ward revivait la scène la plus traumatisante de sa vie, à chaque fois qu’il venait ici. Il contrôlait de mieux en mieux les contres-coups de son don mais sa santé mentale en prenait sans doute un coup sans qu’on ne puisse le voir. »

Nora s’était légèrement arrêtée au fait que la mère de l’ex-Eraser soit une pute, elle aussi. Etait-ce pour ça, qu’il était autant obsédé par Leng ? Parce que sa mère bossait pour lui par le passé ? Ou bossait pour un type du même acabit ? Pourquoi pas. Ca pourrait expliquer pourquoi il ne tuait pas non plus les filles, si elles lui faisaient penser à sa génitrice... Qui avait voulu le tuer. Ce point non négligeable ne plus pas vraiment à la femme. A quel point Ward était obsédé par cette histoire ? Est-ce qu’une des putes ressemblaient à sa mère ? Marie ? L’esprit de l’Eraser était en train d’échafauder des hypothèses peu rassurantes.

« Comment ça, vous n’avez pas pu le voir ? N’était-il pas instable après vos séances ? »

L’homme secoua la tête, alors que son regard défilait toujours sur son écran. Et il finit par trouver ce qu’il semblait chercher.

« Je n’étais plus certain mais c’était bien ça... D’après mes notes, il avait une figure paternelle qui parvenait à lui montrer un idéal. Ou du moins un mentor. Probablement un père de substitution si vous voulez. »

Nora lui fit un rapide signe pour qu’il continue, qu’il lui donne le nom de ce type. Serait-ce une des clés qui leur manquait pour l’enquête ?

« Le major Lee. »

Evidemment. Ca ne pouvait pas être quelqu’un d’autre, de vivant. Mais ça confirmait néanmoins un point, ou elle aimait le penser comme tel : Lee devait bel et bien protéger les arrières de Ward. Et elle comprenait un peu pourquoi le pouvoir de l’ex-Eraser s’était déclenché suite à la blessure de Lee. Il n’avait pas de paternel et celui qu’il voyait comme tel ou qui s’en rapprochait, s’était fait tiré dessus. Elle se souvenait d’avoir lu ce passage dans le dossier, sans savoir le pourquoi du comment il était question de blessure faite à l’arme laser.

Le schéma se mettait petit à petit en place, mais il lui restait une chose floue : pourquoi Leng ? Pourquoi avoir continué dans l’ombre ? Pour plus de liberté ?

« Comment êtes-vous sûr qu’il soit bien mort, dans cette explosion ? »

La question, subite de l’Eraser surprit son interlocuteur, qui répondit néanmoins rapidement, sans avoir besoin de regarder les détails.

« Nous avons retrouvé sa puce d’identification sur le corps... »

Ouais, pourquoi ça ne l’étonnait pas ? Pourquoi avait-elle même posé la question ?

« Je vois. »

Pouvoir. Contrecoups. Causes. Suivis psychologique. Nora ne voyait pas quoi demander de plus au scientifique. Ward semblait plus instable qu’il n’y paraissait au premier abord. Mais rien d’étonnant quand on savait son passé. La femme se redressa et soupira. Toute l’histoire tournait autour de cette mère prostituée, comme vecteur d’obsession à Ward. Nora ne voyait que ça et elle espérait ne pas se trompée. Et si elle le faisait, elle espérait avoir une autre piste à suivre. Rapidement.

« Merci pour votre coopération. »

Sans plus de cérémonie, Nora tourna les talons pour quitter le bureau. Elle information aussitôt son partenaire qu’elle avait une piste. Et pendant le trajet, elle aurait le temps de trouver l’information qu’ils leur manquaient : l’adresse de la défunte pute.

« Rejoins-moi au centre commercial, devant le Lunatic Café. J’arrive dans une dizaine de minutes.»

L’Eraser prit de nouveau un taxi, elle voulait être tranquille pour lire le dossier, sans avoir à faire attention où elle mettait les pieds. Elle lut toujours en diagonal mais avec plus d’attention. Jusqu’à ce qu’elle trouve l’adresse qu’elle cherchait. L’histoire concernait des putes, sa mère en était une et il devait planquer les filles qu’il avait enlevé. Quel autre endroit avait-il ? Nora n’en voyant pas plus et pour le coup, elle regrettait la mort de Lee, lui aurait surement pu confirmer ou non son hypothèse. Et comment Marie avait-elle fait pour être embarquée là dedans ? Pour le major ne l’avait pas éloigné de l’affaire avant ? Pouvait-elle travailler comme Varig ? En agent double ? Ses hypothèses lui donnaient mal  à la tête. L’Eraser n’avait aucune preuve de ce qu’elle avançait, juste des suppositions farfelues dans l’espoir que la bonne lui saute aux yeux. Elle continua sa lecture le temps du trajet, découvrant pourquoi Lee était monté en grade et pas Ward. Parce qu’il était Evolve malgré ses très bons résultats. Et c’était encore heureux ! Des Evolves n’avaient rien à faire dans les rangs d’Erasers de toute manière ! Même si des monstres pour en chasser d’autres, c’était une option presque logique. Elle finit par arriver à destination, paya de nouveau et prit la direction du lieu de rendez-vous. Pourquoi ce café ? Parce qu’ils faisaient son breuvage préféré d’une façon qui la mettait de bonne humeur. Et là, elle avait besoin d’un putain de café. En regardant rapidement dans les alentours, elle ne vit pas l’ombre de son partenaire. Mais elle vit de loin, plusieurs de ses collègues. Elle espérait que Varig parviennent jusqu’ici sans trop d’encombre. Avec le monde qu’il y avait, il se fondrait probablement plus facilement dans la masse. En attendant, Nora commanda un café, corsé avec une feuille de menthe.

Plusieurs dizaines de minutes plus tard, elle préférait pas regarder l’heure au risque de l’énerver, elle vit la silhouette de Varig se diriger dans sa direction. Enfin. Elle était assise dans le fond de l’établissement, loin des fenêtres et positionnée de telle sorte qu’elle ne donne son dos à personne mais qu’elle puisse avoir une vue d’ensemble.

« Des difficultés à venir jusqu’ici ? » Demanda-t-elle sur un ton qui laissait tout entendre et rien à la fois.

Le bon côté d’avoir choisit cette table, c’était qu’elle était un peu en retrait, discrètement du reste du café. Et s’ils jouaient un peu le jeu, les clients aux alentours ne verraient qu’un simulacre de couple.

« Je pense avoir une piste. »

Elle lui indiqua l’adresse qu’elle avait trouvé mais surtout, le plus important...

«Je te l’a fait court : La mère de Ward était une pute. Il l’a buté à ses treize ans, légitime défense. Le problème c’est qu’il n’a jamais pu oublier cet épisode. Son pouvoir, il agit sur son adversaire mais aussi sur lui : il fait revivre le pire souvenir. »

Elle se demanda quel était celui de Varig. Une mission ? Un aspect de sa vie privée ? Mais il n’était pas question de lui poser la question. Tout comme ça ne lui servirait à rien d’avoir la réponse, simplement à étancher sa curiosité.

« S’il voulait planquer ces filles, ça ne peut qu’être là-bas. Le scientifique m’a fait part de ses doutes sur le côté obsessionnel de notre homme... Quel meilleur endroit pour rassembler des putes, que celui où il connu sa première ? »

Nora se tut alors, buvant son café brulant. Laissant le champ libre à son partenaire de prendre la parole sur ce qu’elle lui avait communiqué mais aussi sur ce qu’il avait pu apprendre de son côté.

Nora écouta avec attention les dires de son partenaire. Cette séparation avait donc réellement eu son point positif : ils avaient avancé sur l’affaire. C’était pas trop tôt. Elle n’apprécia pas vraiment le fait que l’ancien major soit autant impliqué et qu’il ait gardé son rôle de protecteur auprès de Ward. Mec quoi ! Il devait lui manquer une case depuis bien longtemps ! Pourquoi avoir continué à protéger ses arrières, au péril d’autres vies ? Lee descendait en flèche dans son estime. Il avait beau tenir à son ancien coéquipier, ou un truc du même genre, c’était pas une raison pour foutre la vie d’autres gens en l’air ! Et ça avait été major, ça. Bravo la hiérarchie ! L’Eraser hocha silencieusement la tête, pour témoigner qu’elle l’écoutait et à plus forte raison, qu’elle était d’accord avec lui. Elle ne voyait pas quoi ajouter de plus, Varig avait exposé un point de vue qui semblait être le meilleur avec les infos qui étaient en leur possession.

« Si je suis arrêté, tu pourras toujours stopper Ward seule. Et au cas où tu devrais programmer un signal à destination de la milice dans... Disons quatre heures. Au cas  où on échoue tous les deux. »

Ouais. C’était la meilleure solution pour mener à bien l’enquête. Et pour protéger leurs arrières par la même occasion. Elle se voyait mal expliquer à ses supérieurs cette petite escapade en solo, s’alliant avec un type recherché, dans l’espoir de retrouver une collègue. Plus elle y réfléchissait, plus Nora se disait qu’elle serait vachement dans la merde si cette histoire se savait. Insubordination, méfiance en ses propres collègues et pourquoi pas, trahison ? Cette suite de supposition lui donnait froid dans le dos même si certains points n’étaient pas dans le faux. Et puis dans le fond, avec Lee aux commandes et lui mettant des bâtons dans les roues, ils n’auraient jamais pu aller aussi loin. Assurément.

« Ouais, on fait comme ça. » Répliqua-t-elle après quelques instants de silence.

Elle leva la main, en un vague signe d’acquiescement lorsqu’il se leva, avant de se passer une main sur le visage. Ils touchaient presque au but et pourtant elle se sentait encore plus lasse. Elle termina son café, paya rapidement et sorti quelques instants après Varig. Contrairement à lui, même si elle n’avait rien à faire ici, elle n’avait pas à faire aussi gaffe que lui. Tout le personnel de la milice ne pouvait pas être au courant de son escapade. Alors qu’elle marchait entre les individus, slalomant entre eux pour éviter d’être touchée, Nora senti son bracelet vibrer, signe d’un appel entrant. Le bureau. Jurant et soupirant, elle supposa qu’il s’agissait de Miller qui voulait lui donner d’autres informations. Même si l’envoie de fiché aurait été plus rapide.

« Agent Stampton. »

Merde. Elle ne connaissait pas cette voix. Nora s’arrêta sur place, net et écouta la respiration lente et posée de son interlocuteur. Elle se fit bousculer, jura contre l’individu peu civilisé avant de sortir dans la rue.

« J’ai affaire à qui ? Votre voix me dit rien. » Finit-elle par demander avec son ton habituellement avenant.

« Je vois que votre caractère n’est pas qu’une rumeur, agent Stampton. »

La concernée grimaça légèrement, il ne répondait pas à sa question, ce connard !

« Je suis le major Rills. Remplaçant du défunt major Lee. »

Oh putain. Ca allait être sa fête. L’index de Nora se dirigeait déjà sur l’icône de fin d’appel lorsque son interlocuteur reprit la parole, posée.

« Je pense que vous êtes sur une affaire houleuse, agent Stampton. »

Oh ? Remerde alors. S’il lui disait d’abandonner à son tour et de revenir au Q.G...

« Je sais que Lee cachait et masquait des informations. » Reprit-il, probablement persuadé qu’elle l’écoutait. « J’ai trouvé dans son ordinateur des mails de l’agent Greene, suspects, avec des accusations qui ne peuvent être contre dites pour le moment. »

Ouais, et il voulait en venir où, dans tout ça ? Elle n’avait pas toute la journée non plus !

« J’ai appris votre dispute avec Lee. » Nora dégluti à cette révélation, s’attendant presque au pire pour la suite. « Je veux vous aider. Vous semblez être sur une affaire qui relie Greene, des femmes disparues et Lee. Le fait que vous agissiez en solo m’importe peu. Il y a eu trop de mort pour que rien ne soit fait. »

Alors là. L’Eraser en resta sur le cul. Elle ne s’attendait pas vraiment à ça. Et pouvait-elle espérer meilleur timing que celui-ci ? Probablement pas. Accepter son aide ? Envoyer du renfort chez Ward ? Histoire d’avoir une meilleure chance de réussite ? Parce que s’ils ne parvenaient pas à le maitriser et qu’ils devaient y aller jusqu’au combat au corps à corps, Varig et elle serait probablement mis hors jeu.

« Agent Stampton ? Vous êtes toujours là ? »

« Ouais. » Lui cracha-t-elle presque à la gueule avant de se reprendre. « Ok. Mais j’ai des conditions... »

Elle reprit la conversation alors qu’elle marchait en direction d’un taxi. Elle espérait pouvoir faire confiance à ce type et quelque chose dans son timbre de voix lui donnait envie de le croire. Avec un peu de chance, elle était juste fatiguée et elle délirait. Et résultat, elle foutrait tout en l’air. Tant pis. Si Marie pouvait être sauvée et Ward mit hors état de nuire, c’était tout ce qui importait. Elle finit par raccrocher après avoir obtenue la parole de Rills.

La jeune femme pénétra dans le taxi, se massant les tempes après avoir entrer l’adresse de sa destination. Elle se mit à respirer lentement et calmement. Il fallait qu’elle se prépare à ce qui allait suivre et au potentiel affrontement avec Ward. Elle n’avait pas la moindre envie de revivre ça. Si elle en avait l’occasion, elle lui tirerait dessus sans hésiter. La position létale n’était pas encore enclenchée mais ce n’était pas une option qui était si loin de son esprit. Elle devait surtout se rappeler qu’il était le seul à savoir où étaient les filles, et par conséquent, s’ils ne les trouvaient pas dans cette baraque, elle ne pouvait pas le descendre. Nora jura de nouveau et misa un peu sur ce Rills. Espérant qu’elle ne faisait pas de connerie. Pour changer.

Une fois arrivée sur place, elle identifia la maison avec son bracelet et une cartographie des lieux. La baraque n’était plus là. Devant elle, lui faisait face une usine, pas de toute nouvelle génération et assez petite. Y avait-il des voisins dans les maisons alentours ? Ou étaient-elles abandonnées ? Les deux options ne plaisaient pas à l’Eraser. Ils étaient maintenant dans l’Entre-Deux et les habitants de cette partie de la ville avaient quelques petits ressentiments à l’encontre de la milice ou de toute forme d’autorité. Voila peut-être mieux qu’il n’y ait aucun voisin, en fin de compte. Postée sous un arbre, non loin de la maison, Nora attendait son partenaire tout en observant les lieux. La rue était déserte et elle se concentrait presque pour essayer d’entendre du bruit venant du bâtiment. Des cris, plus particulièrement. Mais à cette distance, c’était pas faisable. Evidement.

« Magne-toi Varig. » Maugréa-t-elle finalement en regardant l’heure inscrite sur son bracelet.