Des sueurs froides mordaient sa nuque, arrachant des frissons électriques le long de son échine. Une appréhension familière, proche de celle précédant un combat, la fébrilité en moins. Non, là, il n’y avait que de l’angoisse ; la même angoisse qui le réveillait chaque nuit depuis cet incident. Depuis cette collaboration illégale. Il tentait de se justifier, de se persuader qu’il avait fait ça pour son bien et celui d’un civil. Mais Cassidy ne se sentait pas comme un héro, glorieux et fier de son acte, paladin de la justice inébranlable prêt à être châtié pour ses actions justes.

Cass’ n’était qu’un homme. Un homme effrayé, un condamné attendant son heure dans le couloir de la mort. L’appel l’avait mortifié sur place, paralysé sa silhouette imposante durant une poignée de minute. Puis sa conscience lui avait ordonné d’y aller le plus vite possible pour ne pas être en plus accablé d’un manque de ponctualité. A chaque pas, chaque mètre, ses jambes se faisaient plus cotonneuse, bientôt incapable de supporter la masse impressionnante pesant sur elles. Le militaire tentait tant bien que mal de réguler son souffle, de ne pas laisser poindre sa crainte. De ne pas éveiller les soupçons.  Il prendrait le temps d’inspirer et d’expirer gentiment avant de frapper à la porte, histoire de décompres--  
La voix lui avait littéralement fait faire un bond en arrière. A présent, plus le temps de se calmer avant le moment fatidique ; Omawnakw entra dans le bureau, maudissant sa taille trop imposante pour lui permettre de disparaître. Non, on ne voyait que lui, dans cette pièce définitivement trop petite, entre ces quatre murs étouffants. Son regard rencontra brièvement celui de son supérieur avant de tomber le sol. Le blond semblait si calme… Le calme avant la tempête, c’est ce que l’on disait, non ? Une citation n’augurant rien de bon.

La question tomba dans le silence ambiant, y laissant un trou béant. Un vide qui prenait de l’ampleur au fur et à mesure que l’amérindien attendait pour répondre, cherchait désespérément l’explication adéquate qui lui permettrait de s’en sortir. « … Car vous vouliez me parler en privé ? » Cela sonnait comme une réponse fort mal choisie, bien que pas si éloignée de la réalité. Bah, que pouvait-il dire d’autre ? ‘Vous avez eu vent de mes exploits’ ? ‘Vous vouliez me donner une médaille’ ? Le temps n’était pas à l’humour, et confier directement sa faute risquerait d’empirer la situation. Si ça se trouvait, l’Eraser ne l’avait même pas convoqué pour cela ; autant jouer la carte de la sécurité, pour le moment.

La pauvre amérindien ne semblait pas trouver sa place dans le petit bureau et se contentait de rester debout, n’osant pas s’asseoir en face de son supérieur. Ce genre de liberté lui avait déjà coûté par le passé. A grand renfort de coup, une chose était bien rentrée dans sa tête : le libre-arbitre n’existe pas dans les forces de l’ordre. Voilà pourquoi il attendait sagement qu’on l’invite –ou lui ordonne- à s’asseoir, droit comme un i malgré ses jambes flageolantes. « Il y a un problème, monsieur ? » Continuer sur la carte de la crédulité, ne pas laisser transparaître l’appréhension. Le jeu poursuivait son cour, de plus en plus éprouvant et difficile à tenir. Etait-ce considéré comme mentir, ce petit jeu ? Le noiraud préférait se convaincre du contraire. Non, il se contenait de préparer le terrain pour plus tard. D’appuyer ses futurs arguments en montrant qu’il ne considérait pas ses actions comme des fautes, qu’il avait de bonne raison d’avoir transcendé les règles. Mais il était dur de s’accrocher à des convictions qui n’étaient pas les siennes…

Cassidy avait merdé. Ça, il le savait depuis la minute où il avait promis à la jeune Evolve de la laisser en paix ; au moment où ils avaient franchi la porte du métro pour retrouver la lumière. Puis la situation s’était envenimée, et ça, il ne pouvait le nier. Suivre le petit groupe avait été sa vraie erreur, une erreur qu’il ne pouvait justifier à personne ; même pas à lui-même

S’asseoir ne fut qu’un maigre soulagement ; ce fut tout juste si cela n’affecta pas que ses jambes flageolantes, le reste de son corps restant crispé au possible. Et son esprit. Oh, son imagination trop vive. Elle inventait une multitude de scénario plus catastrophiques les uns que les autres ; elle écrivait terrible un futur. Pour dire : son cerveau alla jusqu’à se demander si cette boulette ne le renverrait à Tucson une bonne fois pour toute. Comme un ado’ qu’on ramènerait bien gentiment à son domicile après une longue fugue. Un animal que l’on remettrait dans sa cage. Une cage remplie de prédateur bien plus féroce. Des gens qui n’hésiteraient pas à déchiqueter sa chaire pour lui souhaiter la bienvenue à nouveau parmi eux.

Des sueurs froides le firent frissonner ; un petit sursaut presque perceptible. Chaque mot, chaque son produit par son supérieur faisait monter une nouvelle série de frisson dans son échine. L’appréhension devenait difficile à contenir; à vrai dire, Omawnakw n’avait jamais eu un teint aussi proche de celui de l’Oncle Sam. Cependant, il ne savait dire si cela était réellement dû à la peur ou à ses doigts engourdit par la douleur. Ce n’était pas le moment pour que les fantômes du passé viennent le hanter. La moindre contraction involontaire de ses phalanges manquaient de le faire grimacer, ce qui passerait sans doute moyennement face à O’brian. Les charges qui, au fur et à mesure du sermon, s’approchaient dangereusement étaient assez accablantes sans encore se faire traiter de pitre. Imbécile, ça suffisait amplement…

Et puis elles tombèrent enfin-  Non, bondirent sur lui, lui attrapèrent la gorge, la serra entre leurs griffes jusqu’à ce que le dernier soupir s’évanouisse. Il retint sa respiration un instant, ne quittant pas son supérieur du regard. N’osant pas quitter ces yeux froids. Son cerveau qui travaillait si activement une minute auparavant venait de planter et, lorsqu’il ouvrit la bouche pour s’expliquer, rien de réussit à s’échapper. Rien, l’amérindien resta juste bouche bée, avant d’enfin rompre le contacte visuel. Une situation bien trop familière pour ne pas être affreusement désagréable. « Je--  Les circonstances-- » Impossible d’arranger ses pensées. Elles ressortaient hachée, vaguement compréhensibles mais loin d’être convaincantes. Il déglutit et tenta de retrouver un minimum de lucidité. D’ignorer les pics de douleur dans ses articulations abimées, le regard d’O’brian sur lui, les frissons mordant sa nuque. « J’ai été amené à le faire pour la sécurité. » Une meilleure accroche qu’une poignée de mots bredouillés. « Je n’ai pas ‘fréquenté’ ce danger, monsieur. J’ai pris la décision qui me semblait la plus favorable sur le moment. »

Cassidy recommençait doucement à reprendre confiance en ses actions. Oui, il n’avait trahi personne, juste choisi la solution la plus sûre ; pour lui, comme pour la jeune femme. « J’ai dû agir en situation de stress, monsieur. Je crains que mon jugement ait pu être biaisé. » Ouah. De beaux mots. Le noiraud ressemblait presque à son beau-frère d’un coup, avec ses discours pompeux et compliqués. Un vocabulaire dont l’intéressé se servait souvent au dépend de l’amérindien, jouant sur son éducation quelque peu chaotique pour le tourner au ridicule. Jamais il n’aurait pensé se servir de jolies formulations en sa faveur. « … Mais, ne devons-nous pas faire en sorte de protéger les civils avant tout ? » Encore fallait-il que son supérieur considère ces gens si dangereux comme des civils. L’Eraser doutait grandement de cela, mais pour le moment, il devait continuer à la carte du grand gars naïf et utopiste. Un rôle pas si compliqué à tenir, vu ses propres opinions sur la situation planant au-dessus de Madison.

Omawnakw ne s’était jamais senti particulièrement petit- vu sa taille, cela aurait été compliqué. Cependant, au moment précis où son supérieur se pencha sur lui, l’Eraser se sentit infiniment petit. Le ton sec qui accompagna son nouveau sermon ne faisait que renforcer cette impression. Il ne savait plus ou se mettre, où poser son regard, que faire de ses mains incapables de se contracter davantage, quoi penser. Ses yeux se contentèrent de soutenir ceux d’O’brian, craignant que rompre le contacte n’amène de nouvelles reproches.

Puis son chef s’éloigna, lui laissant quelques secondes de répit. Le temps de remettre ses idées en ordre, de trouver des choses à redire. Oh, il y avait de la matière à rétorquer, énormément. Apparemment, les deux hommes ne partageaient pas la même vision de la situation. Mais étaler sa propre idée du problème envenimerait la conversation. Le noiraud devait se contenter de courber l’échine jusqu’à enfin être libéré de cette salle minuscule. « Oui, monsieur. » se contenta-t-il de répondre docilement, évitant cette fois soigneusement de rencontrer le regard de son supérieur.
Les secondes s’écoulaient, lentement, une après l’autre. Juste le temps que le silence reprenne sa place, la tension maintenue dans l’air, incapable de retomber malgré cet instant de quiétude. « Mais… » Sa voix sembla le trahir. Comme dans la bibliothèque. Comme lors de cette foutue rencontre qui l’avait conduit ici. Il regretta à nouveau d’avoir ouvert la bouche, mais maintenant qu’il avait à nouveau capté l’attention d’O’brian, le militaire ne pouvait que continuer sur sa lancée. « Avant d’être une menace, ces gens n’étaient-il pas eux-aussi des civils ? »

Omawnakw venait de taper dans le sujet sensible, de soulever d’un cran la tension prête à exploser. Lui qui s’était juré de ne pas exposer ses opinions, voilà qu’il s’apprêtait à en exposer un bref aperçu. Une mise-en-bouche de sa vision de ce drame. « Je conçois que leurs capacités sont potentiellement dangereuse--  Je l’ai vu-  J’ai affronté ce danger. » Oui. Ce jour-là, au centre commercial, Cassidy avait craint ces êtres ; il avait enfin accepté que les arrêter au plus vite était nécessaire. Il ne doutait plus de son but. Au moment où sa main avait saisi le bras de la tireuse, au moment où il avait arrêté de la voir comme une civile et commencé à la considérer comme une menace. Là. A ce moment là, voir les Evolves comme des parasites gangrenant Madison coulait de source.
C’est pour cela que l’amérindien n’avait pas hésité à interpeller Ace dans le métro. C’est pour cela qu’il l’avait chassée dans les compartiments. Mais cette foi, ce sens de la justice exacerbé, s’était effondrée en voyant la part humaine de la jeune femme. En se rendant compte qu’elle aussi était une victime de la météorite, pas une terroriste. En se rendant compte que tous les Evolves ne voulaient pas voir Madison brûler, qu’ils souffraient autant de ces attentats que les autres civils. « Avant cette histoire--  avant que l’on nous mobilise ici, ces gens avaient une vie. Ce sont encore des civils, nous devons les encadrer mais aussi les protéger- C’est notre devoir, vous venez de le dire ! »

L’homme se rendit compte qu’il se trouvait à présent debout. Le feu de l’action l’avait emporté, et maintenant que celui-ci s’était éteint, il ne lui restait plus rien. Plus de belles paroles pour le protéger. Plus de crédulité pour le disculper. Il venait de dépasser la limite. Au lieu de se contenter de servir sa brève mise-en-bouche, Cass’ venait pratiquement de dévoiler le menu tout entier. « … Monsieur. » Une conclusion peut convaincante qui témoignait bien de l’état confus du militaire. Il n’osa même pas reprendre sa place.

Rien, il ne comprenait rien. O’brian se contentait de rabâcher encore et toujours des exemples vides, des soi-disantes preuves complètement obsolètes. Pouvait-il seulement réfléchir par lui-même ? Avoir une opinion fondée et convaincante ? Car non, Cassidy n’était pas convaincu par ce discoure creux. Ces paroles avaient beau être menaçantes, elles n’arrivaient pas à le faire changer d’avis. Pour être franc, elles l’énervaient presque. En tenant si durement tête à tout avis extérieur, son supérieur ne se rendait que plus ridicule, à un tel point où cela en devenait agaçant de se faire sermonner par cette personne. Pire, de se dire que cette dernière se trouvait en dessus de vous dans la hiérarchie.

Le silence s’installa le temps que l’amérindien reprenne ses esprits, prépare ses arguments, ses munitions. Parce qu’il n’en avait pas fini, loin de là. Son regard déterminé le montrait bien. Oh, peut être s’attirerait-il des ennuis en continuant sur cette vois, mais à cet instant, son esprit en s’en souciait guère. Cette rage, cette combativité presque insolente qui avait bercé son quotidien avant Madison avait repris le contrôle. Mais cette fois, ce ne serait pas avec ses poings qu’il frapperait. « Vous vous rendez compte à quel point ce que vous dites est absurde ? » Pas de ‘sans vouloir vous offenser’ ou de ‘monsieur’. La seule marque de politesse qui subsistait était ce simple vouvoiement, trop implanté pour être déraciné par l’exaspération. Le noiraud se trouvait encore à côté du bureau, à une distance plus que raisonnable de son interlocuteur ; heureusement pour celui-ci, car il lui aurait bien remis les idées en places. Ou étranglé, à voir. Cette indifférence dont le blond faisait preuve le mettait hors de lui. La façon dont monsieur mettait tout le monde dans le même panier, sans étudier les cas un par un, sans chercher même à comprendre la menace. Peut-être qu’Omawnakw s’était laissé manipulé par les Evolves, et sans doute serait-ce ce qu’on lui cracherait au visage pour expliquer son comportement inadmissible. Peut-être. Reste que pour la première fois depuis des mois, l’homme semblait avoir retrouvé une vraie conviction, une vraie raison de se battre. « Comment pouvez-vous seulement savoir qu’ils comportent tous une menace ? En les regardant dans les yeux ? Grâce à de beaux diagrammes et à des hypothèses scientifiques ? » Il haussa drastiquement le volume. Qu’on entende leur échange dans le couloir, ça n’avait plus d’importance. Il avait suffisamment dépassé la ligne pour ne pas s’en sortir indemne, alors autant le faire savoir. Autant essayer d’inculquer une vision un peu sensée de la situation à ces sauvages.

« On ne parle pas d’un putain de pourcentage ici ! Pas de statistiques. On parle de vies. De vies HUMAINES. » On lui rétorquera bien que non, ce ne sont plus des humains. Et ça enragera davantage la bête, mettra de l’huile sur le feu. A force de le gaver de déclaration toute faite, elles étaient devenues insipides. Le genre de bouillie d’opinions qui donne envie de vomir. « On parle de gens qui ont tout perdu du jour au lendemain. Des gens qui n’ont rien demandé. Qu’est ce qui est si difficile à comprendre là-dedans ?! » Sa phrase fut ponctué d’un coup sur le bureau. Son poing abîmé écrasé sur le meuble, une montée de douleur qui électrisa son bras tout entier. Pas vraiment l’idéal pour le calmer. « Des terroristes, il y en a et il y en aura toujours. Humain ou je-ne-sais-quelle menace au nom stupide. Il faudrait qu’on se méfie tous l’un de l’autre, c’est ça ? Au cas où, je sais pas, l’un de nous devienne soudainement un super mutant anti-patriotisme. » Heh, si ça se trouvait, O’brian en deviendrait un. Oh, ça, ça ferait bien marrer l’amérindien. Mais genre, longtemps, sans jamais pouvoir se reprendre, en pleurant et tout. Là, il pourrait lui ressortir son discoure mille fois réchauffé. Etrangement, son supérieur changerait sûrement sa position.

Le noiraud alla s’adosser contre le bureau, déglutissant malgré sa gorge sèche. Cela faisait bien longtemps qu’il n’avait pas poussé une gueulante, et surtout pas sur un de ses supérieurs. C’était presque… Décompressant ? Pouvoir enfin sortir ce qu’il avait sur le cœur, ne plus avoir peur des conséquences. Ha, parce que les conséquences, oh mon dieu, elles risquaient d’être monumentale. Sans doute pire que tout ce qu’il avait pu vivre jusque là.
Et malgré cette réalisation soudaine, Omawnakw laissa échapper un rire résigné. Ça ne servait à rien de dire ce que l’on pensait, sauf à se faire taper sur les doigts puis remettre dans le rang. Mais autant aller jusqu’au bout. « Vous choisissez de vous cacher derrière la facilité en prenant la situation ainsi. » Oui, c’était lâche de se contenter de mettre tout le monde sur la liste noire. « J’estime que ça vous casserait trop le cul de vraiment aider les gens, hein ? C’est plus facile de blâmer tout le monde. »