Le métis regardait le ciel. Tout simplement. Ça faisait déjà plusieurs fois qu’il se retrouvait dans cette salle de sport, poussant plus loin les entrainements qu’il faisait déjà à la caserne. Après tout, ses supérieurs n’étaient supposément pas au courant des combats clandestins qu’il menait dans les bas-fonds de l’entre-deux ; expliquer pourquoi il s’entrainait en violant posément les règles de sécurité les plus élémentaires serait probablement plus que compliqué à expliquer. Ceci dit… Il soupira. Son corps, bien qu’habitué au traitement qu’il lui faisait quotidiennement subir, repoussant toujours plus ses limites… Eh bien, il finirait bien par craquer. Mais pas pour le moment, pas encore ; il avait encore de belles dizaines d’années à traquer les criminels devant lui. L’asiatique eu un léger soupir, posant les yeux sur sa main gauche qui reposait négligemment sur ses genoux ; ça aussi, ça constituait un handicap comme un avantage. La prothèse était nouvelle, il n’avait pas encore eu l’occasion de se faire la main dessus en situation réelle ; même si elle réagissait parfaitement, l’absence de sensation se révélait un sérieux problème quand il forçait trop – les liaisons nerveuses devenaient incroyablement douloureuses, envoyant des spasmes de douleur à travers son bras et le forçant à s’arrêter. Et si ça lui arrivait en plein combat ? C’était une possibilité qu’il ne pouvait pas mettre de côté, même si ça le démangeait… Il soupira à nouveau ; il allait forcément devoir en parler avec la personne en charge de son entretien hebdomadaire. Mais comment faire passer le fait qu’il abusait allègrement de l’usage de sa main alors même qu’on le lui avait interdit ? C’était d’un ennui sans nom.

Il se leva, grattant l’arrière de son crâne d’un air un peu absent avant d’attraper le sac qui se trouvait à ses pieds, prenant le chemin des vestiaires après l’avoir balancé par-dessus son épaule. Aujourd’hui, il allait se limiter à courir sur le tapis ; ce serait sa bonne décision de la semaine. Il avait toute la soirée pour réfléchir à quoi inventer pour satisfaire la curiosité maladive du responsable de sa maintenance ; ces scientifiques étaient tout bonnement incapables de ne pas vouloir toujours en savoir plus, même quand le sujet était clairement tabou. Ça faisait un peu parti des choses qui faisaient qu’il trouvait ces types, hommes et femmes compris, proprement horripilants – même s’il leur était incroyablement reconnaissant pour le travail qu’ils fournissaient et les avancées technologiques auxquelles ils avaient donnés naissance - comme sa main, à tout hasard – la manière qu’ils avaient de fourrer leur nez absolument partout était agaçante. Même si lui aussi avait cette manie là – mais lui, c’était son job. Après tout, c’était la spécialité des erasers : mettre leur nez dans les affaires des autres. Surtout dans celles des autres, à vrai dire. En un sens, la vie privée était devenue une notion un peu abstraite en ce siècle où tout était numérisé ; ça avait commencé avec les comptes en banque, le courrier… Et maintenant même les informations sur la santé de chaque citoyen était analysées pour permettre une intervention immédiate ; quoi que ça soit encore quelque chose de réservé aux plus privilégiés ; après tout, pas mal des plus grosses fortunes de la ville adoraient l’idée d’avoir une escouade d’ambulanciers prêt à intervenir à la moindre défaillance.

Le métis se changea rapidement, enfilant un tee-shirt sans manche et un bas de survêtement, verrouillant son casier et se dirigeant nonchalamment vers les tapis de courses, en profitant pour jeter un coup d’œil à la salle où avaient généralement lieu les courses de self-défense. A cette heure-ci, les cours étaient déjà finis ; toutefois, il eut la surprise d’y voir quelqu’un s’y entrainer… Et pas forcément correctement – en même temps, seule, c’était pas vraiment évident, il était prêt à l’admettre. Il l’observa un instant – cheveux roux, joli visage, joli corps… Et une posture affreuse. C’était ridicule, à ce niveau-là – si jamais elle prenait des cours, il allait devoir aller casser la tronche à la personne responsable de ça. Il poussa un nouveau soupir, considérant l’idée de la laisser se débrouiller avant de renoncer – c’était trop pour ses yeux et pour sa fierté. Il ne pouvait pas tolérer ça plus longtemps. L’asiatique laissa donc tomber l’idée d’aller courir, frayant son chemin jusqu’à la porte pour l’ouvrir en silence, s’adossant au cadre de celle-ci pour analyser rapidement la situation avant d’ouvrir la bouche, l’air absolument pas concerné par la situation – à savoir, débarquer pour apostropher une parfaite inconnue. « Redresse toi, ou tu vas finir par te vautrer par terre. Si tu tombes, t’es fichue. Alors redresse ces foutues épaules et tiens-toi droite. »

HRP:

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Les cheveux roux voltigèrent un instant, et ils se retrouvèrent correctement face à face – il ne s’était pas trompé, elle était plutôt jolie. Et surtout, son visage lui disait un truc – mais quoi ? Il laissa la question de côté – après tout, elle n’avait que peu d’intérêt pour le moment. Toujours est-il qu’ils se dévisagèrent en silence, le métis se sentant dévisagé par la jeune femme ; il ne dit rien, la laissant scruter son visage – après tout, il l’avait bien observée pendant cinq bonnes minutes sans faire connaître sa présence. De plus, elle devait probablement se demander si elle devait le classer dans la catégorie des stalkers ou non… Les yeux de la jeune femme couraient sur son visage, finissant par se poser sur sa prothèse ; mal à l’aise, l’asiatique leva la main, frottant calmement l’endroit où le métal prenait le pas sur la peau humaine, au niveau de son poignet – même avec le temps, il ne parvenait pas à prendre l’habitude que les gens le réduise à cette simple prothèse. Quoi que c’était encore la meilleure manière d’être sous-estimé.

Soudainement, elle le pointa du doigt, sa main remuant comme si elle était possédée ; il ne put s’empêcher d’esquisser un demi-sourire, se demandant ce qu’elle fabriquait désormais et n’assumant pas de l’interrompre maintenant – surtout qu’elle avait visiblement réussi à le replacer, lâchant son nom de famille tout à fait naturellement et cherchant encore son prénom. Pour le coup, lui aussi avait réussi à se souvenir d’où il l’avait déjà vue – la prothèse, tout simplement, ce qui devait expliquer pourquoi elle s’était attardée dessus. Si ses souvenirs étaient bons, elle faisait partie de l’équipe chargée de sa prothèse, lors des fastidieux tests visant à limiter le rejet et ce genre de choses. Il inclina la tête, attendant qu’elle finisse par retrouver son prénom – lui, en toute honnêteté, n’avait absolument pas retenu le sien. Finalement, elle réussit à lui réattribuer son nom, l’eraser hochant lentement la tête pour lui signifier que c’était ça et qu’elle ne s’était pas trompée. Puis, à sa grande surprise, au lieu de l’envoyer voir ailleurs, elle lui demanda la confirmation qu’elle s’y prenait mal. Oh. Son demi-sourire s’effaça et il se gratta la tête – ça, ce n’était pas prévu. Il s’attendait plus à ce qu’elle lui demande plus ou moins gentiment d’aller se faire voir, mais bon… Il soupira, acquiesçant.

« Oui. »

Il entra dans la pièce – foutu pour foutu, hein – refermant la porte derrière lui. Il s’approcha de l’emploi du temps, y jetant un rapide coup d’œil – histoire de s’assurer quel cours elle avait voulu suivre. Le demi-sourire revient.

« Le cours de self-defense ? »

Pas étonnant qu’elle fasse autant n’importe quoi, si c’était le cas – après tout, c’était non seulement un cours généralement suivi par des femmes – ce qui expliquait qu’ensuite, en cas réel, c’était un peu plus compliqué ; une femme et un homme avaient des différences de force assez notables. De plus, c’était des cours où les entrainements se faisaient par deux. Pas évident de s’y entrainer seule… L’asiatique fit craquer légèrement sa nuque, se tournant vers elle et se campant face à elle, la dévisageant.

« Le principe est de surtout ne pas se laisser attraper, ni de tomber. Si tu ne te tiens pas droite, tu risques d’être plus facilement déséquilibrée et de tomber au sol – et là, comme je t’ai dit, c’est fini. Avant de songer à répliquer donc, l’idée est d’éviter de se laisser attraper ou toucher – et franchement, si tu peux fuir en courant, c’est même la meilleure solution. Même si j’ai aucun doute quant à l’habileté d’une femme de mettre une raclée à un homme, après tout, il était eraser, des nanas qui foutaient des beignes à des mecs, il en voyait tous les jours. Ces femmes étaient des vraies lionnes à l’entrainement, sans aucune pitié, dans ce genre de cours, l’adversaire agira toujours de façon… Plus ou moins correcte. Si t’es fatiguée, ton instructeur te laissera te reposer, si t’as mal à la jambe, tu pourras te poser dans un coin pour souffler. Ce n’est pas le cas dans la rue – s’il a un moyen de t’attraper, il le fera. Si t’as mal à la jambe, il la frappera probablement pour s’assurer que tu puisses pas répliquer. »

Il en avait vu, des trucs sales, dans la rue. Des nanas tabassées parce qu’elles ne voulaient pas se plier aux règles d’autres types – ou même des hommes, pour les mêmes raisons. Les situations dans une salle et dans la rue étaient totalement différentes – et c’était bien quelque chose qu’il reprochait à ces soi-disant cours de self-defense. C’était comme donner une fausse impression de sécurité alors qu’à l’extérieur, les règles étaient totalement différentes… Il soupira.

« Tu devrais laisser tomber ce cours. Trouve-toi un instructeur particulier et arrange-toi pour pouvoir t’entrainer dans des lieux un peu plus cohérent qu’une salle de sport où absolument rien dans l’entourage immédiat n’est une menace. »

Hm, il en avait peut-être trop dit ?

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Elle avait quelque chose de touchant dans sa manière de bouger et de regarder autour d’elle, semblable à un petit animal inoffensif qui n’avait absolument aucune idée de comment il s’était retrouvé dans sa situation. Toutefois, il pouvait sans aucun mal louer le fait qu’elle veuille apprendre à se défendre et à ne pas dépendre de quelqu’un d’autre, mais… Pas comme ça. Ca l’avait toujours dépassé, ces salles de sport où on se battait sur des tapis plats et lisses, avec des mouvements propres et respectueux ; « Ne vous mettez pas au niveau de votre adversaire ». Quelle ânerie – c’était l’une des premières choses qu’on leur faisait entrer dans le crâne quand ils commençaient l’entrainement en tant qu’eraser – l’ennemi ou l’adversaire, comme il préférait le qualifier – utiliserait tous les moyens à sa portée pour s’échapper et s’assurer sa sécurité. Il fallait jouer avec leurs règles à eux, pas avec les règles de la décence ; ça avait d’ailleurs été compliqué pour lui à assimiler au tout début, bien trop formaté par son passif d’ancien flic où l’image était bien plus importante que les résultats, où le principal était de ne pas faire de bavures pouvant porter préjudice à ses supérieurs. Venir à Madison avait au final été libérateur de ce côté-là, lui permettant d’agir en paix avec lui-même et de recourir au moyen le plus qualifié pour appréhender un individu dangereux. Même si les méthodes de certains de ses collègues lui semblaient plus que… Discutables.

Il adressa ce qu’il espérait être un sourire rassurant à la jeune fille, tentant de se souvenir qu’elle n’était pas eraser ni flic et qu’il devait donc y aller mollo pour ne pas la traumatiser définitivement avec ses manières trop abruptes – pire, elle était responsable de la maintenance de sa main, qui sait si elle ne risquait pas de se venger s’il la malmenait un peu trop ? Il écarta les mains en un signe d’impuissance « Je t'indiquerai bien un collègue ou deux, mais tu ne tiendras pas la distance, j’en ai peur. » Il poussa un léger soupire à la suite, réfléchissant à quoi répondre à sa question. « Hm… La salle est bien pour apprendre les mouvements de base, mais aussi pour renforcer ton corps. Quant à un lieu cohérent pour apprendre à se défendre face à une agression… L’idéal serait en lieu réel – donc dans la rue, mais c’est probablement pas une bonne idée. Du coup ce serait plutôt un lieu en extérieur, pas trop fréquenté… Un vieil entrepôt, par exemple. Mais de là à trouver un instructeur qui soit prêt à ces concessions… » Il se gratta la tête – en définitive, il venait de la mettre dans une impasse, la miss. Il l’observait du coin de l’œil, observant la notifiable baisse de motivation qui émanait d’elle. « Tu peux toujours suivre les cours ici, ça sera une base potable. Sinon… » Sinon, il prenait ses responsabilités, non ? Surtout que l’idée d’avoir une laborantine à portée était une excellente chose. Il flairait la bonne affaire. « Sinon, je te propose un truc : je m’occupe de t’entrainer et… » Il eut un sourire en coin, tendant la main gauche vers elle, le gant noir dissimulant parfaitement l’outillage. « En échange, pas d’argent, mais une révision rapide quand j’en ai besoin… Et ce, sans informer tes supérieurs. Ou les miens. T’en dis quoi ? »